A população do concelho desenvolvia a sua actividade, até aos anos sessenta do século anterior, predominantemente no sector agrícola, o qual veio a perder influência na segunda metade do século XX, o que fez reduzir sensivelmente, à semelhança do que aconteceu noutras regiões, a população nele empregue, ainda que em termos económicos, o mesmo continue a apresentar no concelho uma considerável importância, designadamente a vitivinicultura e o sub-sector da agro-pecuária na produção de carne e de leite.
Emprega essencialmente trabalhadores por conta própria, existindo ainda um significativo conjunto de pessoas que aplicando parcialmente o seu tempo em explorações agrícolas ou pecuárias, dispõe de outras fontes de rendimento mais importantes.
A quebra de actividade do sector primário deu lugar a um relativo incremento de emprego no sector de transformação, associado à criação de alguns núcleos de pequenas/médias empresas, de que é exemplo a área industrial situada a nascente da sede do Concelho.
Estas empresas de dimensão média, empregando cada uma um número de trabalhadores inferior à meia centena, dedicam-se essencialmente à metalo-mecânica, às artes gráficas e à produção de embalagens.
Destaca-se, ainda, a importância económica da construção e obras públicas, que constitui um dos maiores empregadores do concelho.
Contudo, é o sector terciário o que ocupa a maioria da sua população activa. São os serviços que mais se têm expandido em termos de criação de emprego, sendo de relevar a importância do comércio a retalho, constituído sobretudo por pequenas empresas familiares, os transportes que continuam a ter uma expressão significativa, os serviços diversos e a administração local.
Assinala-se, ainda, que uma parte relativamente expressiva da população activa do concelho exerce a sua actividade fora da sua área geográfica, nomeadamente no eixo industrial Alhandra / Sacavém e em Lisboa, tendência que se tem vindo a acentuar em face da melhoria das acessibilidades.
Sobral de Monte Agraço é o aglomerado com maior poder atractivo, constituindo o pólo organizador e unificador do concelho. Aqui se concentram as actividades económicas mais importantes, nomeadamente as do sector terciário. É ainda o centro populacional que tem manifestado maior dinâmica geográfica.
Pêro Negro tem registado também uma dinâmica de crescimento que tende a acentuar-se após a concretização dos projectos relativos à melhoria de acessibilidades desta área (A8).
A Sapataria é uma outra localidade relevante na hierarquia dos aglomerados urbanos pela importância funcional que tem. Os novos traçados viários beneficiarão este aglomerado, permitindo um maior crescimento populacional e viabilizando um maior desenvolvimento económico.